然而，他們碰到的是2025-26版本的萊昂納德。
面對活塞，萊昂納德用生涯新高、平快船隊史紀錄的55分打爆東部老大。連活塞聯盟第2的頂級防線都攔不住萊昂納德，更別提國王了，萊昂納德出戰(zhàn)33分鐘拿下33分。這兩場比賽，萊昂納德在三分線外分別是10投5中和9投5中，嘗到了“通過三分球減負增產”的甜頭。
賽季初萊昂納德就有增加三分出手的跡象，只是沒想到萊昂納德突然被腳傷擊倒連續(xù)缺席10場，復出后一度出場時間受限制。隨著限時令解除，萊昂納德在三分線外再次火力全開，快船5連勝期間萊昂納德出手43記三分命中20記，準星46.5%，其三分出手比重罕見占到了總出手的38%。
一個絕對讓大部分人感到意外的事實：萊昂納德本賽季場均27.8分，保持住將是職業(yè)生涯新高，此前的最高紀錄是2019-20賽季加盟快船首個賽季時的27.1分。
這一切并非偶然。萊昂納德承認，增產是因為順應時代潮流增加三分出手，特別是強投三分。這是有準備的技術細節(jié)調整，萊昂納德通過休賽期進行了特訓。
上賽季，快船苦熬了接近半個賽季，熬到2025年1月5日終于等來了萊昂納德傷愈復出。之后的半個賽季，快船通過耐心的“護航策略”幫萊昂納德調整身體和競技狀態(tài)，3月份萊昂納德迎來狀態(tài)爆發(fā)期，4月初終于賽季首次出戰(zhàn)背靠背。季后賽首輪與掘金的系列賽前6場，萊昂納德場均以54.5%的準星轟下25.5分、8個籃板、5.2次助攻，可惜搶七大戰(zhàn)的“正負值-33分”掩蓋了萊昂納德賽季后半程的亮點。
首輪以恥辱的方式出局令萊昂納德感到沮喪，卻沒有改變他的既定計劃。萊昂納德2020年以來首次以完全健康的狀態(tài)進入休賽期，不需要動刀，不需要養(yǎng)傷，他一直訓練到6月份NBA總決賽結束，按照季后賽能走很遠的節(jié)奏、強度提前備戰(zhàn)新賽季。
“我一直在努力訓練，沒有任何限制，感覺狀態(tài)很好，”萊昂納德透露。
萊昂納德休賽期究竟練了什么？調整投籃分布，苦練三分強投。
上周東、西部周最佳由杰倫·布朗和萊昂納德捧得，布朗本賽季的變化是大幅增加中距離投籃并保持了可觀的效率，萊昂納德比布朗更擅長中投，他卻選擇了“往里一步，往外一步”。
往里一步指的是持球殺到禁區(qū)內、合理沖撞區(qū)外這個區(qū)域，這塊區(qū)域通常被稱為“拋投區(qū)”，小個后衛(wèi)愛用拋投終結，萊昂納德則是通過面筐單打、背身進攻以高出手點跳投，他在這個位置場均出手6.5次壓過約基奇（6.4次）聯盟最多，相較上賽季幾乎翻番，投出了52.6%的高命中率。所以本賽季萊昂納德明明籃下出手頻率下降，但場均禁區(qū)內得分卻提升到10.4分。
往里一步還有一個好處——造犯規(guī)率提升。本賽季萊昂納德投籃造犯規(guī)率12.6%遠高于過去兩個賽季，這也說明他的身體狀態(tài)達到了最近3年的最佳。
往外一步就是多投三分，萊昂納德出道就是3D球員，三分投射底子不錯，擅長接球投。萊昂納德不是沒能力持球投，他在這方面的可開發(fā)空間大于亞歷山大、布朗、英格拉姆等中投高手，只是習慣使然，其持球投多為中投。以上賽季為例，萊昂納德場均有8次持球強投，其中只有2.1次為三分。而本賽季，萊昂納德持球投三分增加到3.4次。
特別是對后撤步這一技術的運用，后撤步投籃一直非萊昂納德強項，過去兩個賽季準星分別只有31.5%和26.2%。而本賽季，萊昂納德后撤步31投22中，準星71%。其中三分球16投11中，準星68.8%，22場比賽的產量已經超過上賽季37場。
“這得益于他今年夏天的特訓，特別是運球后撤步三分，他在這項技術上投入很多，”盧指導透露，“教練組也一直跟他溝通，鼓勵他以這種方式增加出手，這都是他夏天苦練的成果?！?/p>
從伊森、康寧漢姆、奧薩爾·湯普森等球員防萊昂納德時的站位、重心偏移、防守方式看，他們慣性般忌憚萊昂納德的持球中投。這時候，萊昂納德施展后撤步三分令防守人措手不及。
本賽季，萊昂納德場均出手6.6記三分球，投中2.5個，兩項數據均是生涯新高?？齑?連勝期間，萊昂納德場均三分出手增加到8.6次，命中4記。除了持球強投，萊昂納德還扮演當初保羅·喬治的角色，采用了更多繞掩護接球投。
“這只是我在不同階段的進化，”萊昂納德說道，“我還有很多工作要做，我會繼續(xù)在比賽中打磨，你需要通過實戰(zhàn)來提升。不管球進不進，都得盡可能多出手三分?！?/p>
萊昂納德坦言，這依然不是他習慣的打法，只是球隊深陷困境，比爾、祖巴茨的受傷令快船缺少得分火力，教練組要求萊昂納德全場保持進攻侵略性。另一方面時代在變，持球強投三分的戰(zhàn)略意義提升，增加出手之于萊昂納德的產量、快船的進攻均有好處。
“多投三分是我進化過程的一部分，也讓我的比賽風格更適合當今時代，”萊昂納德曾解讀。
不需要擔心萊昂納德丟了神的武器，他只是投得相對少了，不代表不準了。本賽季有11人場均中投出手至少4次，只有2人中投準星達到至少50%，一個是亞歷山大，另一個就是萊昂納德。布朗和杜蘭特也很接近，前者49.5%，后者49.3%。11月1日快船險勝鵜鶘，萊昂納德壓哨絕殺對手的方式就是中距離強投。
快船5連勝后距離西部第10的開拓者還差2.5個勝場，“殺入附加賽區(qū)”的階段性目標近在眼前，狀態(tài)火熱、攻防一體的萊昂納德，包括哈登，是快船“北伐”成功最堅實的底氣。
年復一年，我們總是在說快船的上限取決于萊昂納德的健康，本賽季也不例外。
賽季第5場萊昂納德絕殺鵜鶘后，盧指導曾說“萊昂納德的表現還能再上一個檔次”，結果下一場萊昂納德就不幸受傷?，F在萊昂納德讓全世界看到了他再上一個檔次后有多恐怖，健康打到賽季結束就是萊昂納德和快船新一年最大的愿望。
