曼城以0-2輸給了熱刺，這是本賽季英超的首場(chǎng)冷門賽事，前英格蘭國(guó)腳布萊克曼談?wù)摿吮緢?chǎng)比賽。相比于外界對(duì)瓜迪奧拉的悲觀態(tài)度，布萊克曼相信瓜迪奧拉能夠總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，因?yàn)樨惣锼固沟囊|(zhì)量不如從前，管理層對(duì)教練組也不會(huì)有過(guò)多的要求。在布萊克曼看來(lái)，瓜迪奧拉在新賽季的心態(tài)比較平和，因?yàn)榍蜿?duì)的目標(biāo)是“爭(zhēng)四”而不是“爭(zhēng)冠”，那么教練組就要從不同的對(duì)手身上汲取經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)。也就是說(shuō)曼城進(jìn)入重建的步調(diào)，瓜帥與球員們要從頭開始，他們?cè)谥鲌?chǎng)負(fù)于熱刺很正常，畢竟本賽季才剛剛開始，只要瓜迪奧拉能夠成功總結(jié)出俱樂(lè)部的問(wèn)題，增加現(xiàn)有陣容的戰(zhàn)術(shù)經(jīng)驗(yàn)，他們才能順利進(jìn)入“后德布勞內(nèi)時(shí)代”的上升期。
布萊克曼承認(rèn)，瓜迪奧拉這邊的壓力比較小，因?yàn)楦邔釉谶@兩三個(gè)轉(zhuǎn)會(huì)窗口沒(méi)有花什么大代價(jià)，奪冠時(shí)期的核心球員逐步離隊(duì)，教練組從青年隊(duì)提拔了一些小隊(duì)員上位，所以大家明白這家俱樂(lè)部處于重振旗鼓的時(shí)期。反倒是阿森納那邊的壓力比較大——塔帥沒(méi)有退路。槍手在上個(gè)賽季沒(méi)有冠軍的時(shí)候，管理層就已經(jīng)給出了這種暗示：如果球隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)還是四大皆空，那么阿爾特塔的帥位也不會(huì)那么穩(wěn)固，畢竟兵工廠的財(cái)團(tuán)在過(guò)去幾個(gè)賽季投入很大，每個(gè)位置幾乎都有人員方面的富足，那么塔帥還不出成績(jī)（不拿冠軍）就說(shuō)不過(guò)去了，所以這位少帥已經(jīng)沒(méi)有退路了。
實(shí)際上布萊克曼暗示了阿森納以5-0狂勝對(duì)手，就是塔帥這種沒(méi)有退路心態(tài)，折射到全隊(duì)的身上——一旦抓住了順風(fēng)球，就要想盡一切辦法擴(kuò)大凈勝球的優(yōu)勢(shì)。所以布萊克曼也比較擔(dān)心槍手面對(duì)逆風(fēng)球時(shí)候的心態(tài)，畢竟這家俱樂(lè)部還沒(méi)有碰到真正的強(qiáng)敵，也沒(méi)有進(jìn)入多線作戰(zhàn)的賽程密集時(shí)期。在英超激烈的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境下，阿爾特塔深知，一場(chǎng)大勝只是開始而非終點(diǎn)。隨著賽季深入，真正的考驗(yàn)即將到來(lái)——?dú)W冠淘汰賽的強(qiáng)強(qiáng)對(duì)話、聯(lián)賽中與曼城利物浦的正面交鋒，以及足總杯可能遭遇的硬仗，都將成為檢驗(yàn)這支年輕球隊(duì)韌性的試金石。 戰(zhàn)術(shù)層面，塔帥需要解決兩個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題：一是如何在控球受阻時(shí)保持進(jìn)攻威脅。
對(duì)陣中下游球隊(duì)時(shí)，槍手能依靠技術(shù)優(yōu)勢(shì)碾壓，但面對(duì)高位逼搶的豪門，若厄德高被鎖死、邊路突擊受限，球隊(duì)是否具備快速轉(zhuǎn)換的B方案？更衣室管理同樣關(guān)鍵。上賽季末段的崩盤暴露出心理短板，如今賴斯等新援的領(lǐng)袖氣質(zhì)為球隊(duì)注入了硬仗基因，但阿爾特塔仍需避免重蹈“過(guò)度激勵(lì)反致緊張”的覆轍。正如名宿亨利所言：“冠軍球隊(duì)的密碼，是把每場(chǎng)比賽都當(dāng)作決賽來(lái)踢?！痹诼秦?fù)于熱刺的賽后發(fā)布會(huì)上，瓜迪奧拉罕見(jiàn)地沒(méi)有談?wù)搼?zhàn)術(shù)細(xì)節(jié)，而是將話題轉(zhuǎn)向了更衣室文化建設(shè)。"我們需要重新建立那種饑餓感——不是對(duì)獎(jiǎng)杯的饑餓，而是對(duì)進(jìn)步本身的渴望。"他摩挲著戰(zhàn)術(shù)板邊緣說(shuō)道，這個(gè)動(dòng)作被《曼徹斯特晚報(bào)》解讀為戰(zhàn)略收縮的信號(hào)。
事實(shí)上，伊蒂哈德球場(chǎng)的技術(shù)部門已經(jīng)開始調(diào)整數(shù)據(jù)模型。以往衡量成功的"冠軍概率指數(shù)"被替換成了"年輕球員成長(zhǎng)曲線"，阿爾瓦雷斯與福登的搭檔時(shí)間較上賽季提升了37%。體育總監(jiān)貝吉里斯坦在內(nèi)部會(huì)議上展示了令人玩味的幻燈片：過(guò)去五年引援的平均年齡從26.8歲降至23.4歲，而"即戰(zhàn)力"的采購(gòu)預(yù)算減少了4000萬(wàn)英鎊。筆者（老同事說(shuō)事）認(rèn)為，這種轉(zhuǎn)變?cè)谟?xùn)練基地引發(fā)微妙化學(xué)反應(yīng)。羅德里的訓(xùn)練日志顯示，他每周額外增加了兩小時(shí)戰(zhàn)術(shù)課，內(nèi)容從"破解密集防守"變成了"如何指導(dǎo)球員進(jìn)行正確的站位"。
布萊克曼還希望瓜迪奧拉嘗試了3-4-3陣型。轉(zhuǎn)播鏡頭捕捉到教練席的有趣畫面：每當(dāng)帕爾默失誤，瓜迪奧拉都會(huì)轉(zhuǎn)頭與助教托倫特?zé)崃矣懻摱桥?。天空體育評(píng)論員卡拉格敏銳地指出："他們正在把每場(chǎng)比賽都變成教學(xué)實(shí)驗(yàn)，連草皮澆水時(shí)間都調(diào)整為賽前90分鐘——這分明是在為三年后的球場(chǎng)做數(shù)據(jù)儲(chǔ)備。"或許正如布萊克曼預(yù)測(cè)的那樣，曼城正在經(jīng)歷某種"戰(zhàn)略性蟄伏"。但不同于阿森納當(dāng)年的被動(dòng)重建，藍(lán)月亮的轉(zhuǎn)型帶著鮮明的瓜氏印記：在輸給熱刺的比賽中，他們依然保持著68%的控球率，只不過(guò)這次傳球目的不再是撕開防線，而是刻意制造出各種"非理想狀態(tài)"來(lái)錘煉新人。正如《衛(wèi)報(bào)》專欄作家丹尼爾·泰勒所言："他們不是在走下神壇，而是在用顯微鏡重新測(cè)繪通往下一個(gè)神壇的階梯。"
